Londres 2012: Moi, Réginald de Windt, athlète apatride

De notre envoyé spécial à Londres,

Au dos de son kimono, on pouvait lire «IOA», comme «International olympic athlete». A 28 ans, le judoka Reginald De Windt, éliminé en -81kg au judo mardi, ne fait pas partie des gens qui profiteront des JO jusqu’au bout. Et pourtant le bonhomme a déjà de la chance d’être ici. Comme trois autres athlètes originaires de l’île de Curaçao (au large du Venezuela), il ne défend pas les couleurs de son pays.

Curaçao est en effet un état autonome, mais pas indépendant des Pays-Bas. Un statut que le CIO ne veut pas reconnaître. Lors de la cérémonie, c’est derrière un drapeau frappé des anneaux olympiques que De Windt, sa compatriote Philipine Van Aanholt mais aussi le marathonien sud-soudanais Guor Marial ont défilé. «Légalement, je n’ai pas le droit de montrer le drapeau de Curaçao. Même à la fenêtre de ma chambre au village», prévient le judoka.

«Chez moi, c’est un paradis: il y a le soleil, des belles plages et des petits chemins pour y aller»

Une situation qui leur vaut un statut de rock-star à Londres, surtout depuis le show de Van Aanholt au stade olympique vendredi dernier. «On a reçu beaucoup de soutien, des millions de tweets. Surtout des volontaires. Ils nous demandent tout le temps qui on est, ce que c’est comme pays «IOA». En fait, les gens croient qu’on a des conditions très difficiles, mais ce n’est pas vrai», se marre De Windt.

Programmeur informatique dans le civil, il bénéficie d’un mois de vacances (« et payé en plus», sourit-il) pour son voyage en Grande-Bretagne. Pourtant, il se dit «fatigué de tout ça, parce que je ne suis pas habitué». L’ambiance climatique lui convient visiblement moyennement. «Chez moi, c’est un paradis: il y a le soleil, des belles plages et des petits chemins pour y aller», raconte Reginald De Windt. En Grande-Bretagne, vendre son pays est d’ailleurs ce qu’il a fait de mieux. Les interviews terminées, il a sorti de son sac un DVD vantant les charmes de son île.